Journey to Nashville

Heippa vaan pitkästä aikaa! Täällä ollaan Nashvillessä, korona-karanteenissa vielä vajaan viikon verran. Melkolailla maailma on muuttunut viime maaliskuusta, kun palasin Suomeen koulun vaihduttua viikon varoitusajalla täysin etäopinnoiksi. Kesä Suomessa oli itselle tärkeä aika hengähtää ja sopeutua uuteen normaaliin. Vaikka tilanne Suomessa on suhteellisen hyvä verrattuna vaikka Yhdysvaltoihin, jää mennyt kesä varmasti mieleen erilaisena aikana. Viimeisiä päiviä Suomessa vietin tutkimalla Etelä-Konneveden kansallispuistoa. Nyt on kuitenkin tarkoitus palata kouluun, suurien varotoimien ja muuttuneiden toimintatapojen saattelemana. Tällä hetkellä 4 USAn Top-15 koulusta sanoo päästävänsä kaikki halukkaat opiskelijat kampukselle, joista Vanderbilt on yksi. Iso osa päästää vain osan opiskelijoista, ja osa on päättänyt pitää kaikki opiskelijat etänä. On jännä nähdä, kuinka hyvin opiskelijat tottuvat uusiin normaaleihin maskien käytöstä ja etäisyyden pitämisestä, joka taas määrää kuinka hyvin...

Mukavaa alkanutta viikkoa! Eilen aamulla palasin viikonloppureissulta Chicagosta, jossa osallistuimme kouluni joukkueen British Parliamentary -tyyliseen väittelyturnaukseen. En ollut aiemmin käynyt kyseisessä kaupungissa, joka on USAn kolmanneksi suurin kaupunki. Suora lento kesti vajaat kaksi tuntia eli matka taittui kivuttomasti. Turnaus oli keskikokoinen, mukana taisi olla vajaaat 40 kahden henkilön tiimiä, ja hiukan alle 10 koulua. Turnaukset ovat siitä hauskoja, että siellä oppii nopeasti tunnistamaan tuttuja väittelijöitä joita kohtaa useissa turnauksissa, mutta myös tuomareita. Monella kilpailijalla on mieleenpainuva väittelytyyli. Joidenkin tyyli on hyvin agressiivinen, kun taas toiset luottavat huumorilla höystettyyn puheeseen jonka muistaa pitkään turnauksen jälkeenkin. Meidän koulu voitti parhaan puheenpitäjän tittelin niin noviisi, kuin kokeneemmassakin sarjassa. Itse turnauksen voitto meni Ball State Universitylle. Alla tämän turnauken väittelyaihee...

Ollaan kaverini kanssa pitkään suunniteltu viikonloppuretkeä isoon kansallispuistoon Tennesseen ja Kentuckyn osavaltioissa. Pari viikkoa sitten päästiin vihdoin matkaan kohti South Fork National Parkia, ja kuitattiin samalla myös Daniel Boone National Forest Kentuckyssa, jossa alla olevat vesiputoukset ovat yksi Kentuckyn suosituimmista luontokohteista. Ajomatkaa oli reilu kolmetuntia suuntaansa, ja ensimmäinen päivä oli melko sateinen. Onneksi paikoin tiheä metsä suojasi sateelta. Toisena päivänä aurinko paistoi miltei kirkkaalta taivaalta, mutta lämpötila oli toisaalta pakkasen puolella. Onneksi kevätaurinko tuntuu jo hiukan lämmittävän. Cumberland Falls Yövyttiin pienessä kylässä, josta sattui löytymään melko autenttinen American Diner, 30-luvulla perustettu perheyritys oli mukava illallispaikka, oon nimittäin yrittänyt löytää tämän tyylistä vanhan ajan paikkaa pitkään. Vaikka ruoka ei terveellisimmästä päästä ollutkaan, ei suklaapirtelössä ollut mitään moiti...

Hei vaan paikoitellen keväisestä Nashvillestä! Vaikka eletään vasta helmikuun alkupuoliskoa, on täälläpäin nähty jo keväisiä, aurinkoisia päiviä. Lämpotila vaihtelee nollasta 20. asteeseen, ja aamuisin täytyy tarkistaa säätiedotus ennen asuntolasta poistumista, sillä iltapäivällä saattaa sataa kaatamalla vaikka aamulla taivas oli kirkas. Sää on kummallinen ilmiö. Tammikuu meni lukujärjestykseen totutellessa ja kevään aikatauluja rakentaessa. Kursseja löytyy viisi kappaletta, sisältäen matikkaa, kielen opiskelua, antropologiaa, liiketaloutta sekä puheenpitämisen opiskelua. Huh, yhdyssanat meinaavat jo unohtua, Suomeksi tulee kirjoitettua kohtuullisen harvoin. Viikko sitten osallistuin kansalliseen nuorisopoliittiseen konferenssiin, jossa puhujina mm. senaattori, edustajainhuoneen jäsen, ekonomisti sekä kirjailijoita. Ohjelmaa on riittänyt koulun ulkopuolella niin opiskelijajärjestöissä kuin omatoimissa aktiviteeteissa. Huonekaverin kanssa kävimme vaeltamassa Kentuckyssa kansallis...

Tällä kertaa tarkoituksena on antaa mielikuvaa siitä, miten Vanderbiltissa majoitutaan. Vanderbilt on residential college, mikä tarkoittaa että lähtökohtaisesti kaikki kandia suorittavat majoittuvat yliopiston asuntoloihin. Ensimmäisenä vuonna asutaan ekaluokkalaisten omalla kampuksella, jossa on kymmenen eri kokoista taloa/asuntolaa. Seuraavina vuosina on mahdollisuus asua yhden tai 2-hengen huoneissa, 4-6 henkilön soluissa (jaettu olohuone, kylpyhuone ja pieni keittiö), tai 10 henkilön "taloissa" joihin haetaan erikseen ja joihin kuuluu aina jonkinlainen vapaaehtoistyöprojekti. Kolmannen ja neljännen vuosikurssin opiskelijoilla on mahdollisuus asua kampuksen ulkopuolella, mutta vain erikoisluvalla tai tilanpuutteen sattuessa. Just nyt täällä uudistetaan asuntoloita purkamalla vanhoja taloja ja rakentamalla uusia. Mun asuntola on toistaiseksi kampuksen uusin, valmistuessaan syksyllä 2018. Minulle oli helpotus päästä tähän uusimpaan asuntolaan, koska osasin olla melko va...

Launtai-aamu on lähtenyt aikaisin käyntiin ja ajatuksena jakaa mun syksyn kurssivalinnat. Mun lukujärjestys on melko tasainen, luentoja on aikavälillä 8-12 joka päivä, kolme luentoa päivässä. Oon tosi onnellinen että sain kasattua mun luennot peräkkäin ja näin ollen pääsen läksyjen tekoon, päiväunille tai muihin menoihin jo tosi aikaisin. Esimerkiksi mun huonekaverilla on paljon enemmän hajallaan oleva lukkari, joka on hänelle ihan mieluinen, koska luentojen välissä ehtii syödä ja lukea. Itse tykkään että koulu alkaa kahdeksalta päivittäin, koska aamupalalla ei ole ruuhkaa tai jonoja mihinkään, lämpötilä ei ole vielä ihan pilvissä ja muutenkin kampus on mukavan rauhallinen ja hiljainen. Nyt kuitenkin niihin kurssivalintoihin. Tänä syksynä mulla on viisi kurssia, joista tulee yhteensä 17 opintopisteeseen verrattavaa 'kredittiä' tutkintoa kohti. Sallittu kurssimäärä on tavanomaisesti 12-18 credit tuntia, joten 17 tuntia tarkoittaa melko lailla enemmän lukemista ja tekemistä ku...

Aika päivitellä kuulumisia tämän blogin puolelle. Suomesta palasin Jenkkeihin elokuun toisella viikolla, ja kerkesin lomailla ja hoitaa asioita isäni kanssa ennen varsinaista koulun alkua. Vierailtiin Alabamassa mun Jenkkiperheen luona, ja poikettiin USAn laajinpaan avaruuskeskukseen ja museoon. Museopuoli kertoi tarinan ihmisen askeleista kuuhun suunnittelusta nykypäivään. Keskuksessa oli myös oikea astronauttien tutkimuskeskus, sekä lapsille pidettäviä leirejä ja koulutuksia. Nyt eletään lukukauden kolmatta viikkoa, ja ensimmäiset testit muutamilla kursseilla on jo pidetty. Tänä syksynä (täällä on kyllä ihan full on kesä edelleen...) kiirettä riittää niin akatemian kuin harrastusten parissa. Syksyn kursseista lisää omassa postauksessa, mutta valikoimaan kuuluu niin taloustietoa, uskontoa ja kielten ja kirjallisuuden opintoja. Koulun ohella ollaan kavereiden kanssa käyty uimassa lähistöllä olevalla järvellä nauttien +30C helteistä, syöty ahkerasti ulkona meidän lempparipaikoissa ja...