Journey to Nashville

Mukavaa alkanutta viikkoa! Eilen aamulla palasin viikonloppureissulta Chicagosta, jossa osallistuimme kouluni joukkueen British Parliamentary -tyyliseen väittelyturnaukseen. En ollut aiemmin käynyt kyseisessä kaupungissa, joka on USAn kolmanneksi suurin kaupunki. Suora lento kesti vajaat kaksi tuntia eli matka taittui kivuttomasti. Turnaus oli keskikokoinen, mukana taisi olla vajaaat 40 kahden henkilön tiimiä, ja hiukan alle 10 koulua. Turnaukset ovat siitä hauskoja, että siellä oppii nopeasti tunnistamaan tuttuja väittelijöitä joita kohtaa useissa turnauksissa, mutta myös tuomareita. Monella kilpailijalla on mieleenpainuva väittelytyyli. Joidenkin tyyli on hyvin agressiivinen, kun taas toiset luottavat huumorilla höystettyyn puheeseen jonka muistaa pitkään turnauksen jälkeenkin. Meidän koulu voitti parhaan puheenpitäjän tittelin niin noviisi, kuin kokeneemmassakin sarjassa. Itse turnauksen voitto meni Ball State Universitylle. Alla tämän turnauken väittelyaihee...

Ollaan kaverini kanssa pitkään suunniteltu viikonloppuretkeä isoon kansallispuistoon Tennesseen ja Kentuckyn osavaltioissa. Pari viikkoa sitten päästiin vihdoin matkaan kohti South Fork National Parkia, ja kuitattiin samalla myös Daniel Boone National Forest Kentuckyssa, jossa alla olevat vesiputoukset ovat yksi Kentuckyn suosituimmista luontokohteista. Ajomatkaa oli reilu kolmetuntia suuntaansa, ja ensimmäinen päivä oli melko sateinen. Onneksi paikoin tiheä metsä suojasi sateelta. Toisena päivänä aurinko paistoi miltei kirkkaalta taivaalta, mutta lämpötila oli toisaalta pakkasen puolella. Onneksi kevätaurinko tuntuu jo hiukan lämmittävän. Cumberland Falls Yövyttiin pienessä kylässä, josta sattui löytymään melko autenttinen American Diner, 30-luvulla perustettu perheyritys oli mukava illallispaikka, oon nimittäin yrittänyt löytää tämän tyylistä vanhan ajan paikkaa pitkään. Vaikka ruoka ei terveellisimmästä päästä ollutkaan, ei suklaapirtelössä ollut mitään moiti...

Hei vaan paikoitellen keväisestä Nashvillestä! Vaikka eletään vasta helmikuun alkupuoliskoa, on täälläpäin nähty jo keväisiä, aurinkoisia päiviä. Lämpotila vaihtelee nollasta 20. asteeseen, ja aamuisin täytyy tarkistaa säätiedotus ennen asuntolasta poistumista, sillä iltapäivällä saattaa sataa kaatamalla vaikka aamulla taivas oli kirkas. Sää on kummallinen ilmiö. Tammikuu meni lukujärjestykseen totutellessa ja kevään aikatauluja rakentaessa. Kursseja löytyy viisi kappaletta, sisältäen matikkaa, kielen opiskelua, antropologiaa, liiketaloutta sekä puheenpitämisen opiskelua. Huh, yhdyssanat meinaavat jo unohtua, Suomeksi tulee kirjoitettua kohtuullisen harvoin. Viikko sitten osallistuin kansalliseen nuorisopoliittiseen konferenssiin, jossa puhujina mm. senaattori, edustajainhuoneen jäsen, ekonomisti sekä kirjailijoita. Ohjelmaa on riittänyt koulun ulkopuolella niin opiskelijajärjestöissä kuin omatoimissa aktiviteeteissa. Huonekaverin kanssa kävimme vaeltamassa Kentuckyssa kansallis...